Die Bielefelder Straßenbahn oder Stadtbahn wird von einer Tochtergesellschaft der Stadtwerke Bielefeld, genannt "mobiel", betrieben. Mobiel hat einen eigenen Internet-Auftritt unter www.mobiel.de. Elektronische Linienfahrpläne sind dort zu erhalten, diese enthalten für die Stadtbahn allerdings nur das Grundangebot. Zusätzliche Fahrten sind allerdings in den ebenfalls dort erhältlichen Haltestellenfahrplänen dokumentiert, jedoch nicht vollständig.
M 8-Züge der beiden Generationen treffen sich am Rathaus, der Haltestelle auf der südlichen U-Bahn-Rampe
Vier Linien umfaßt das derzeitige Liniennetz, ergänzt um weitere Liniennummern, die Fahrten auf Teilstrecken verschiedener Hauptlinien kennzeichnen, vor allem Aus- und Einrückfahrten:
Trotz vieler Fahrten gibt es keine Liniennummer für Fahrtbeziehungen zwsichen Senne und Lohmannshof.
M8 neuerer Bauart in Babenhausen-Süd
In verschiedenen Bauserien wurden für die Stadtbahn DÜWAG-Stadtbahnwagen des Typs M 8 gebaut, die älteren als Solo-Tw mit 2 Führerständen, die neueren als kurzgekuppelte Doppeltriebwagen mit nur einem Führerstand je Fahrzeug.
Für den Spitzenverkehr zur Universität wurden - einmalig in der Straßenbahnwelt - angetriebene Mittelwagen geliefert.
M 8 der ersten Generation in der unterirdischen Haltestelle Hauptbahnhof
Die Fahrzeuge werden grundsätzlich flexibel auf allen Linien eingesetzt mit Ausnahme der "Langzug" genannten Gespanne aus zwei M8-Triebwagen plus einem Mittelwagen, die derzeit nur auf der Linie 4 eingesetzt werden.
Werktags werden auf allen Linien Doppeltraktionen eingesetzt, die abends gegen Solo-Tw ausgetauscht werden. Samstags fahren auf der Linie 4 ganztägig Solo-Tw, sonn- und feiertags auch auf der Linie 2 und teilweise auf der Linie 3.
Ein sogenannter Langzug, bestehend aus Doppeltriebwagen und motorisiertem Mittelwagen, nahe der Universität
Neuere M8-Doppeltraktionen finden sich eher auf den Linien 4 und 1, seltener auf den Linien 3 und 2, wo dementsprechend mehr Garnituren aus den auch als Solo-Tw fahrenden Fahrzeugen der früheren Generation laufen.
Eine Besonderheit weist der Betriebsablauf auf der Linie 4 zu Semesterzeiten auf: In Spitzenzeiten wird faktisch ein 5-Minuten-Takt angeboten. Dafür reicht jedoch die Wendeanlage am Rathaus nicht aus. Daher werden Einsetzwagen über Landgericht - Adenauerplatz zur oberirdischen Wendeanlage Obernstraße geführt, die ansonsten im Linienverkehr nicht bedient wird.
Fahrplanänderungen finden unregelmäßig statt. Der letzte offizielle Fahrplanwechsel fand zum 07.10.2007 statt. Das Grundangebot (in der Regel 10-Minuten-Takt montags bis freitags tagsüber) hat sich seit dem nicht sehr geändert. Jedoch werden die werktäglichen Verstärkungsfahrten immer wieder geändert.
Einige Fahrzeuge tragen sie noch, die Ursprungslackierung, hier ein älterer M 8
Betriebsprogramme gibt es für werktags montags bis donnerstags, freitags, samstags und sonn- und feiertags. Für die werktäglichen Vekehre wird unterschieden nach dem Normalverkehr, dem Verkehr in Semesterferien und dem Verkehr während der Schulferien und Semesterferien.
Im Gegensatz zu den anderen Werktagen wird freitags nicht länger, aber nach 22:00 Uhr auf den Linien 2 und 3 Nord (Richtung Babenhausen Süd) öfter gefahren: statt im 30-Minuten-Takt alle 15 Minuten. Dann entfallen die Spätübergänge vom Lohmannshof nach Stieghorst.
In einer .pdf-Datei sind allgemeine Erläuterungen und das Abkürzungsverzeichnis für die Umlaufpläne enthalten.
In einer .zip-Datei sind alle vorhandenen Umlaufpläne und die Erläuterungs-Datei enthalten.
Südlich der Haltestelle Rathaus wird die Stadtbahn quasi im Grünen geführt, im Hintergrund die Haltestelle Landgericht
Im einzelnen:
Baufahrpläne machen Anpassungen der Betriebsprogramme notwendig.
Derzeit wird die Detmolder Straße grundlegend saniert: Kanäle, Leitungen, Fahrbahnen und Gleiskörper werden modernisiert. Dabei kommt es streckenweise zu eingleisiger Verkehrsführung. Derzeit ist kein Sonderfahrplan gültig, aber in der nächsten Bauphase ab voraussichtlich Anfang Mai 2009 werden Fahrzeitverlängerungen notwendig, die die Linie 2 und die Ein- und Ausrückfahrten der Linien 1 und 4 betreffen.
Noch gravierendere Verschiebungen gibt es in den Sommerschulferien 2009: dann wird die Strecke durch die Detmolder Straße nach Sieker ganz stillgelegt und zusätzlich die Linie 2 zwischen Schüco und Milse im Schienenersatzverkehr betrieben. Alle Ein- und Ausrücker werden dann über die Linie 3 ab Sieker Mitte geführt werden.
Baustelle Detmolder Straße im März 2009, Blickrichtung Stadt: Der Zug nach Milse hat im eingleisigen Abschnitt gerade die Haltestelle Mozartstraße auf dem stadtauswärts führenden Gleis verlassen
Es gibt Ausbaupläne für die Stadtbahn Bielefeld, die jedoch wohl eher Wunschvorstellungen sind.
So soll die Stadtbahnlinie 1 nach Sennestadt verlängert werden, ein Vorhaben, welches schon Mitte der 70er Jahre des 20. Jahrhunderts etliche Jahre auf dem Buckel hatte, aber bislang nie realisiert wurde.
Weiter ist geplant eine Verlängerung der Linie 3 nach Theeßen und Jöllenbeck, ferner kleinere Verlängerungen in Milse, Stieghorst und Sieker.
Ganz neu geplant werden Linien nach Heepen und ab Brackwede Richtung Ummeln. Eine weitere Linie kann jedoch nicht mehr in den Innenstadttunnel eingeführt werden, da dessen Kapazität in der Hauptverkehrszeit bereits jetzt nicht mehr ausreicht.